Goeienavond beste lezer,

Eerst reden de renners van Gent naar Wevelgem. Dat was simpel. Toen verhuisde de start naar Deinze. Maar de wedstrijd bleef Gent-Wevelgem heten, want zover ligt Deinze nu ook weer niet van Gent. En Parijs-Roubaix start ook niet in Parijs maar in Compiègne – op pakweg 80 kilometer van Parijs. In 2016 werd de volledige naam van de wedstrijd ‘Gent–Wevelgem in Flanders Fields’, maar iedereen bleef natuurlijk Gent-Wevelgem zeggen.

In 2020 verhuisde de startplaats naar Ieper, maar Gent bleef in de naam. “Dit verhaal klopt, het is de kers op de taart naar aanleiding van Flanders Fields en de oorlog”, zeiden de organisatoren toen. "Ieper als nieuwe startplaats is van grote meerwaarde voor Gent-Wevelgem. Het is een win-winsituatie voor zowel Ieper als voor de organisatie.”

Vijf jaar later ziet Ieper echter geen winsituatie meer in de 150.000 euro die de stad voor de start moet betalen. Middelkerke doet dat wel en zal er jaarlijks van 150.000 tot 200.000 voor neertellen. Maar voor wat hoort wat: Gent, de stad van licht en liefde, moet overboord. De nieuwe naam wordt ‘In Flanders Fields. From Middelkerke to Wevelgem’. De kans dat de renners al gefinisht zijn en onder de douche staan eer de commentatoren de naam van de klassieker drie keer hebben kunnen uitspreken, is groot.